我国拥有300万平方公里管辖海域、18000多公里的海岸线。“海上丝绸之路”是中国古代对外贸易的重要通道。当时由于天气、海况，以及船舶自身条件的影响，触礁沉没的情况时有发生。因船沉没水下后大多保存完整，故在文化市场上，有“一艘船十个墓”的说法。而这些沉船是人类历史活动中留下的珍贵文化遗产。
文化遗产保护面临空前压力，国家水下文化遗产保护中心副主任范伊然表示
针对目前我国水下，由于国内外文物热、收藏热、投资热的不断升温，为了高额利润，沿海地区盗捞和走私水下文物的非法活动日益猖獗。水下文化遗产的安全形势非常严峻，水下非法盗掘活动已呈现信息化、集团化、一条龙化的趋势。
她同时告诉记者，结合第3次全国文物普查，国家文物局组织开展了11个沿海省市的近海海域、南海海域及内陆水域的水下文化遗产普查，同时对西沙群岛华光礁海域、福建平潭海域、福建漳州海域、广东汕头海域、浙江宁波小渔山海域、山东青岛海域进行了重点调查，发现了大量水下文物线索，确认了百余处沉船遗址。
对于我国水下文化保护面临的非法打捞威胁，范伊然强调说，目前我国正在福建漳州开展水下文化遗产安全监控试点工作，尝试将公安边防、军分区、海监等力量集合在一起，通过海防部队的雷达监控系统、国家地县级海防管理监控中心系统、海上船只实时跟踪系统、公安道路实时监控系统、海上巡航执法管理等方式，对水下文化遗产进行实时监控保护。而国家文物局、国家海洋局还联合发出《关于加强我国管辖海域内文化遗产联合执法工作的通知》，国家文物局可依托国家海洋局所属的海上实力最强的行政执法队伍——中国海监各级机构参与水下文化遗产保护的执法检查行动。水下文化遗产保护工作得到了有关部门的高度重视。
