下午五点，北京红剧场内《功夫传奇》下午场演出即将开始，观众陆续进常演出大厅门口，一个小和尚正在坐禅，手执木鱼，念念有词。这是《功夫传奇》极具特色的迎宾仪式，也是中国功夫注重“禅武双修”的最直观表现。前来看演出的观众们兴致勃勃地与小和尚合影留念。
在无数电影、电视剧中，中国功夫与中国传统哲学密不可分，如少林功夫与佛、禅相依。何为“禅”?凡对佛教有研究的人皆言禅是不能“讲”的，其境界是“言语道断，心行处灭”。然而，中国功夫尤其少林武术却能与“禅”相合，这是它能成为中国传统文化重要一环的原因。
从迎宾仪式到演出，《功夫传奇》让人切实感受着少林功夫“禅”之一味。该剧通过一个故事、一系列功夫的展演，以形意结合的方式展示功夫的禅意。该剧的定位决定了它要面向更多不同肤色、不同种族、不同文化背景的人，让来自全球各地的观众从中意会“禅”的精妙，令人不得不佩服主创团队的胆识。
作为《功夫传奇》元老级创作人员并一直伴随该剧至今，无论是天创国际演艺执行董事曹晓宁，还是公司副总经理高历霆，在说到该剧时都会提及一部片段展示式的演出剧目《少林魂》，该剧为《功夫传奇》奠定了基矗从《少林魂》发展为如今历经十年演出而不衰的《功夫传奇》，“禅”味慢慢析出，已从当初单纯展示功夫文化提升到让人感受功夫文化里更深一层蕴含的传统哲学意蕴。
在参与了编剧工作的高历霆副总看来，从《少林魂》到《功夫传奇》的发展是自然而然的。为了提升剧目可观赏性，使剧目内容更加丰满，主创团队在专注于武术本体的同时，加入剧情，讲述主人公纯一从小进入寺院习武修行，在修行道路上遭遇心魔袭扰，离开修行之路，而后战胜自我，最后又回到寺院接过老禅师衣钵成为寺院住持的人生经历。
该剧创作之初便从国际巡演的长远角度考虑，选取国际化视角进行故事讲述，在剧情设置上与一般同类题材剧目不同：这里没有英雄与反派的斗争，而是表现了人在一生的磨难中战胜自我，达到人生圆满的大主题。正如高历霆副总所言，这样的一个讲述战胜自我、成就自我的故事，可以使这部剧在任何地方演出都能引起反响，任何文化背景和语言的人看到都会产生共鸣，因为成长路上遭遇磨难、不断战胜自己是每个人一生必经历程。
据介绍，剧中母亲一角是后加的，亲情的加入，让全剧在情感上更加丰富，加上纯一与伙伴们的师兄弟之情、与老禅师的师徒之情，功夫展示与“情”交织，发人深思。
《功夫传奇》表现纯一在成长历程中的“领悟”，而该剧的提升发展过程也反映了主创团队“悟”的过程。
六祖慧能语“迷时师度，悟时自度”。这在《功夫传奇》中皆有呈现。老禅师一角是纯一在习武与修行道路上的一盏明灯，意味着指导与传承。老禅师帮助纯一战胜了幼年离别母亲的思念之苦，带领他练武修行，取得成功。然而，若未开悟，智慧终究还是师傅的。在成长中，纯一战胜自我，最终领悟，获得大智慧，逐渐从“师度”成长到具有“自度”的能力。
一个人最难的事情是战胜自己，为了表现纯一克服困难、战胜自我的过程，剧中特别安排了一个“心魔”的角色来加强剧情冲突与表现——纯一心中的仙女，象征着他的欲望与在修行道路上的动遥当纯一最终战胜欲望，也就战胜了自己。这给每个观众启发：每个人都有心魔阻碍——贪欲、惰性等，战胜心魔，就离智慧又近一步。
不像泰拳的“狠”，不同于忍术的“隐”，也区别于跆拳道众多规矩招式的“礼”，中国功夫受中国传统文化影响，自有其心与形相合的招式体系。以少林功夫为例，它深受禅学影响，强调“禅拳一体”，在一招一式中我们可以感受到禅的形与意。因此，“禅”虽不能言说，却不妨碍人们从剧中功夫的招式中感悟，这也正是《功夫传奇》思想性的表现。
在剧中，武术演员们的每一个动作都可以看出形神合一、气息与招数的结合。且不说猴拳、蛇拳等形意拳从自然生灵中获得灵感的朴素智慧，在棍术、剑术，包括硬气功等，演员们都展现出功夫形神合一的精髓，肩与胯、肘与膝、手与足的外三合和心与意、意与气、气与力的内三合之法，内外形成一体，每个人都能从这些动作与气息运用中得到自己的感悟，感受中国传统哲学文化的博大精深。
不止于功夫的单纯展示、不是个人英雄式的剧情呈现，《功夫传奇》以其独特的编排，以功夫的形来展示无形的“禅”，承载着中国功夫文化的传承重任，向世界阐释中国功夫的“禅武双修”，突出武术的真谛是“内在修为”，从而把中国传统文化介绍给世界。《功夫传奇》不仅是功夫的集大成式展示，更可称为一部关于中国传统哲学文化的功夫史诗。
